L'art nouveau
L'Art nouveau est un mouvement artistique de la fin du XIXème et du début du XXème siècle, qui s'appuie sur l'esthétique des lignes courbes. Né en réaction contre les dérives de l’industrialisation à outrance et la reproduction sclérosante des grands styles, c'est un mouvement soudain, rapide, mais également très bref et puissant puisqu'il connaîtra un développement international concomitant : Tiffany (d'après Louis Comfort Tiffany aux Etats-Unis), Jugendstil (en Allemagne), Sezessionstil (en Autriche), Nieuwe Kunst (aux Pays-Bas), Stile Liberty (en Italie), Modernismo (en Espagne), Style sapin (en Suisse), Style Moderne (en Russie). Le terme français « Art nouveau » s’est imposé en Grande-Bretagne, en même temps que l’anglomanie en France a répandu la forme Modern Style au début du XXème siècle.
S'il comporte des nuances selon les pays, les critères sont communs : l'Art nouveau se caractérise par l'inventivité, la présence de rythmes, couleurs, ornementations, inspirés des arbres, des fleurs, des insectes, des animaux, et qui introduisent du sensible dans le décor quotidien. C'est aussi un art total en ce sens qu'il occupe tout l'espace disponible pour mettre en place un univers personnel considéré comme favorable à l’épanouissement de l'homme moderne de ce début du XXème siècle.
En France, l'Art nouveau était également appelé par ses détracteurs le style nouille en raison des formes en arabesques caractéristiques, ou encore le style métro, à cause des bouches de métro parisiennes réalisées en 1900 par Hector Guimard.
Apparu au début des années 1890, on peut considérer qu’à partir de 1905 l'Art nouveau a déjà donné le meilleur de lui-même et que son apogée est passé. Avant même la Premiècre Guerre mondiale, ce mouvement évolua vers un style plus géométrique, caractéristique du mouvement artistique qui prendra la relève : l’Art déco (1920-1940).
Edgard Maxence
Ancien élève de Gustave Moreau et portraitiste talentueux, Edgard Maxence est un peintre symboliste et mondain aujourd’hui oublié, dont l’œuvre fut très imprégné de la peinture Pré-Raphaélite.
Paul Cauchie
Le talent et l'œuvre de l'architecte, peintre et décorateur Paul Cauchie (1875-1952) sont aujourd'hui mondialement connus au travers des quelque 600 sgraffites qu'il a réalisés et qui ont marqué de son sceau artistique la période "Art Nouveau".La façade de la maison Cauchie , considérée comme une des plus belles œuvres de l’Art Nouveau à Bruxelles est décorée de sgraffites, est une de ses marques originales.
Alfonse Mucha
Considéré comme le Maître de l'art nouveau Alfonse Mucha d'origine slave, connu son plus grand succès à Paris.
Il exécuta principalement des affiches publicitaires ou non représentant des femmes séduisantes aux chevelures flottantes et aux vêtements souples.
Né en 1860 dans un petit village de Moravie, actuelle République Tchèque, Alphonse Mucha étudia l'art en Autriche et en Allemagne, avant de se rendre à Paris, en France, où il dut se battre pour vivre.
Il réalisa des oeuvres graphiques et produisit des illustrations pour les livres et des calendriers d'art et devint célèbre presque du jour au lendemain.
Après avoir créé sa première affiche pour Sarah Bernhardt, à Paris, en 1895, il développa son style propre, aux lignes sinueuses, aux couleurs pastels et aux motifs décoratifs foisonnants. Dans l'esprit de l'Art nouveau, dont il était l'un des principaux acteurs, il mit son inspiration au service d'une grande quantité d'objet et de matériaux, créant notamment des affiches publicitaires, des bijoux, du mobilier, du service de table, élaborant un répertoire décoratif qui se voulait universel.
